Perché i denti diventano gialli (anche se li lavi bene)

I denti possono diventare gialli per due motivi diversi: qualcosa che si deposita sopra lo smalto, o qualcosa che cambia dentro il dente. Capire quale dei due è il tuo caso è il primo passo, perché le soluzioni sono diverse. E a volte il giallo è semplicemente il colore naturale dei tuoi denti.

Cosa sono le discromie

Discromia è il termine tecnico per un’alterazione del colore dei denti. Si dividono in due gruppi:

• discromie estrinseche, cioè esterne: pigmenti che si attaccano alla superficie dello smalto o alla placca;
• discromie intrinseche, cioè interne: il colore cambia nella struttura del dente, nello smalto o nella dentina.

Può esserci anche un mix delle due. Per questo, guardando solo una foto o allo specchio, è difficile capire da dove viene il giallo.

Le cause esterne

Sono le più frequenti e, in genere, le più semplici da trattare.

• Bevande e cibi colorati: caffè, tè, vino rosso, alcune spezie, frutti scuri.
• Fumo: il catrame si deposita sullo smalto e lascia macchie giallo-marroni.
• Placca e tartaro: la placca trattiene i pigmenti, e il tartaro, cioè la placca indurita, ha già di suo un colore giallastro.
• Alcuni collutori usati a lungo, che possono lasciare macchie brune. Se usi un collutorio prescritto, chiedi a chi te l’ha consigliato prima di cambiarlo.

Queste macchie spesso si tolgono con una pulizia professionale, seguita da una buona igiene a casa.

Le cause interne

Qui il colore nasce dentro il dente, e lo spazzolino non può farci niente.

• L’età. Con gli anni lo smalto si assottiglia per l’usura, e la dentina sotto, che è più gialla, si vede di più. La dentina stessa tende anche a scurirsi.
• Un trauma. Un colpo può danneggiare la polpa, il tessuto vivo al centro del dente. Anche a distanza di tempo il dente può diventare grigio o scuro.
• Un dente devitalizzato. Dopo una devitalizzazione il dente può scurirsi col tempo.
• Alcuni farmaci presi durante l’infanzia, mentre i denti si formavano. Alcuni antibiotici, per esempio, possono lasciare bande grigie o marroni.
• Troppo fluoro durante la crescita, che può dare macchie bianche o brunastre: si chiama fluorosi.
• La genetica. C’è chi ha naturalmente denti più gialli o uno smalto più sottile.

Perché sono gialli anche se li lavo

È una delle domande più cercate. Le risposte possibili sono tre.

La prima: è il colore naturale. Denti perfettamente sani possono avere una tonalità gialla, perché la dentina si vede attraverso lo smalto. Il bianco totale che vedi in molte foto non è il colore naturale di un dente.

La seconda: lo spazzolino non arriva dappertutto. Tra i denti e lungo la gengiva la placca resta e si macchia. Qui aiutano il filo o gli scovolini, e una pulizia professionale per togliere il tartaro.

La terza: spazzoli troppo forte. Uno spazzolino duro, usato con forza, consuma lo smalto nel tempo. Meno smalto vuol dire più dentina in vista, quindi un dente più giallo. Lo stesso fanno i rimedi abrasivi come il bicarbonato usato spesso.

Cosa si può fare

Dipende dalla causa, ed è per questo che serve prima capire da dove viene il giallo.

• Macchie esterne: pulizia professionale, poi una routine di igiene adatta. Lo strumento La tua routine del sorriso sano può aiutarti a impostarla.
• Colore generale più giallo: lo sbiancamento può schiarire il dente naturale, con dei limiti. Ne parliamo in Sbiancamento dei denti: cosa funziona davvero e cosa no.
• Un solo dente scuro: se è devitalizzato esistono tecniche di sbiancamento dall’interno del dente. In altri casi si valuta un rivestimento in composito, una faccetta o una corona.
• Macchie che non rispondono allo sbiancamento, come alcune macchie da farmaci o da fluorosi: anche qui si valutano soluzioni che coprono il colore invece di schiarirlo.

I denti possono tornare bianchi? Possono diventare più chiari, quanto dipende dalla causa e dal colore di partenza. Nessun trattamento può garantire un colore preciso.

Quando serve il dentista

Un giallo uniforme, uguale su tutti i denti e stabile nel tempo, di solito non è un’urgenza. Ci sono però dei segnali che meritano una visita:

• un solo dente che cambia colore, soprattutto se è diventato grigio o scuro dopo un colpo;
• macchie bianche opache vicino alla gengiva, che possono essere l’inizio di una carie;
• macchie marroni o nere in un solco o tra due denti;
• un colore che cambia insieme a dolore o sensibilità.

Una macchia scura a volte è solo un pigmento, a volte è una carie. Distinguerle a occhio è difficile, e su questo ti aiuta l’articolo Come capire se hai una carie.

Cosa succede se aspetti

Se la causa è solo estetica, aspettare non fa danni: il giallo può aumentare un po’ nel tempo, ma il dente resta sano. Se invece dietro il colore c’è una carie o un dente con la polpa danneggiata, aspettare permette al problema di avanzare. Per questo un cambiamento di colore su un solo dente va sempre guardato.

Se vuoi capire da dove viene il colore dei tuoi denti e cosa ha senso fare, chiedi un appuntamento.