Bruxismo: perché si digrignano i denti e cosa fare

Il bruxismo è l’abitudine di digrignare o stringere i denti senza volerlo, di notte durante il sonno o di giorno senza accorgersene. Molte persone lo scoprono quando qualcuno le sente di notte, o quando il dentista nota i denti consumati. Non sempre va curato, ma quando fa danni conviene intervenire, e il bite è lo strumento più usato per proteggere i denti.

Cos’è il bruxismo

Se ne distinguono due forme:

• notturno, durante il sonno: chi dorme accanto può sentire il rumore dei denti che strisciano;
• diurno, da svegli: più spesso si stringono i denti senza rumore, per esempio al computer, alla guida o nei momenti di concentrazione.

Stringere i denti ogni tanto è normale. Diventa un problema quando la forza è tanta, dura a lungo e comincia a fare danni ai denti, ai muscoli o all’articolazione della mandibola, quella che si sente muovere davanti all’orecchio.

Come accorgersene

I segnali più comuni:

• mascella stanca, rigida o dolente al risveglio;
• mal di testa alle tempie al mattino;
• denti sensibili al freddo senza una carie evidente;
• denti con la superficie piatta, consumata o con piccole scheggiature;
• otturazioni o corone che si rompono più spesso del previsto;
• segni dei denti sui bordi della lingua, o una riga bianca sull’interno delle guance;
• qualcuno ti dice che di notte fai rumore con i denti.

Di giorno puoi fare una prova semplice. In vari momenti della giornata controlla dove sono i tuoi denti. A riposo dovrebbero essere leggermente staccati, con le labbra chiuse e la mandibola rilassata. Se li trovi spesso stretti, è un indizio.

I segni del bruxismo si vedono soprattutto su certi denti, come i canini e i molari. Per capire che lavoro fa ogni zona della bocca puoi esplorare la mappa del sorriso.

A cosa è dovuto

Le cause non si conoscono del tutto e spesso sono più di una. I fattori che si associano più spesso al bruxismo sono:

• stress, ansia e tensione;
• alcune abitudini, come molta caffeina, l’alcol o il fumo;
• alcuni disturbi del sonno, come il russare forte o le apnee notturne;
• alcuni farmaci.

Per molto tempo si è pensato che la causa principale fosse un morso storto. Oggi a questo aspetto si dà meno peso di un tempo, anche se il modo in cui i denti si incontrano va comunque valutato alla visita.

Anche i bambini possono digrignare i denti di notte, e spesso la cosa cambia con la crescita. Se ti preoccupa, parlane con il pediatra o alla visita.

Cosa succede se non si cura

Non tutti i casi fanno danni. Quando la forza è tanta e costante, però, nel tempo il bruxismo può:

• consumare lo smalto, fino a scoprire lo strato sotto, più sensibile;
• creare crepe nei denti, a volte tanto profonde da richiedere una devitalizzazione o una corona;
• rompere otturazioni, corone e ponti;
• affaticare i muscoli della masticazione;
• dare dolore o rumori all’articolazione della mandibola;
• contribuire alla sensibilità dei denti, di cui parliamo in dente sensibile al freddo.

Lo smalto consumato non ricresce. Per questo, quando i segni ci sono, conviene proteggere i denti prima che il danno aumenti.

Il bite

Il bite è una placca di plastica rigida, fatta su misura sulle impronte dei tuoi denti, che di solito si porta di notte. Fa da cuscinetto tra le due arcate: i denti premono sul bite invece che uno contro l’altro. Così protegge lo smalto e i lavori che hai in bocca, e in molte persone riduce la tensione dei muscoli al risveglio.

Alcune cose da sapere con onestà:

• il bite protegge i denti, ma di solito non fa smettere di digrignare;
• va fatto su misura e controllato nel tempo, perché un bite non adatto può dare fastidio o alterare il modo in cui chiudi la bocca;
• si consuma, e col tempo può andare rifatto;
• va pulito ogni giorno e tenuto nella sua custodia.

In commercio esistono bite già pronti da adattare a casa. Prima di usarne uno, parlane con il dentista: non sono fatti sulla tua bocca e non sempre sono adatti.

Il costo del bite dipende dal tipo e dai controlli necessari. Dopo la visita ricevi un piano con i costi.

Cosa puoi fare da subito

• Durante il giorno, quando ti accorgi di stringere, stacca i denti e rilassa la mandibola.
• Riduci caffè e alcol, soprattutto la sera.
• Cerca il modo di scaricare la tensione che funziona per te: movimento, pause, orari di sonno regolari.
• Se russi molto o ti svegli stanco anche dopo aver dormito, parlane con il medico: a volte dietro c’è un disturbo del sonno da valutare.

Cosa succede se aspetti

Il bruxismo spesso va a periodi, più forte quando aumentano lo stress o la stanchezza. Il danno ai denti invece si somma: ogni periodo consuma un po’ di smalto, e quello non torna. Aspettare non è pericoloso in sé, ma più passa il tempo più i denti rischiano di incrinarsi o di aver bisogno di essere ricostruiti.

Se ti svegli con la mascella stanca o noti i denti consumati, chiedi un appuntamento: guardiamo i segni, capiamo se serve proteggere i denti e come.