Mal di denti: cosa fare prima di arrivare dal dentista

Il mal di denti quasi sempre ha una causa precisa, e quasi sempre va curata dal dentista. Le cose che fai a casa servono a stare meglio nell’attesa, ma il problema resta. Qui trovi cosa fare subito, cosa evitare e come capire quando non puoi aspettare.

Da cosa nasce il mal di denti

Le cause più comuni sono queste.

• Una carie profonda. Quando arriva vicino alla polpa, il tessuto con nervi e vasi che sta al centro del dente, la polpa si infiamma. È il dolore che pulsa, aumenta da sdraiati e a volte ti sveglia di notte.
• Un’infezione alla radice. Se la polpa infiammata non viene curata, può morire e infettarsi. L’infezione si raccoglie in fondo alla radice e forma un ascesso. Il dente fa male quando mordi e la gengiva può gonfiarsi.
• Un dente incrinato. Il dolore arriva a scatti, spesso quando mastichi o quando lasci la presa.
• Un’otturazione vecchia che non sigilla più bene.
• Le gengive. Una gengiva infiammata, o un dente del giudizio che spunta male, danno un dolore che sembra del dente ma parte dalla gengiva.
• Colletti scoperti, che danno fitte brevi col freddo. Ne parliamo in dente sensibile al freddo.

Ci sono anche dolori che sembrano di denti e arrivano da altro. Una sinusite può far male ai denti dell’arcata superiore. Chi stringe i denti di notte, magari nei periodi di stress, può svegliarsi con denti e mascella indolenziti: ne parliamo in bruxismo. Per capire da dove arriva davvero il dolore serve una visita, spesso con una radiografia.

Cosa fare subito per calmarlo

• Un antidolorifico. Prendi quello che usi di solito, alle dosi indicate nel foglietto. Se hai dubbi, prendi altri farmaci o hai problemi di salute, chiedi al medico o al farmacista. Un antidolorifico migliore degli altri per tutti non esiste, e qualsiasi farmaco calma il sintomo senza curare la causa.
• Freddo all’esterno. Un impacco freddo sulla guancia, avvolto in un panno, per pochi minuti alla volta, può dare sollievo se c’è gonfiore.
• Pulisci bene la zona. A volte un pezzetto di cibo incastrato tra due denti fa infiammare la gengiva. Usa il filo con delicatezza e sciacqua con acqua tiepida.
• Tieni la testa un po’ sollevata di notte, con un cuscino in più. Per alcune persone il dolore pulsante peggiora da sdraiati.
• Mastica dall’altra parte ed evita cibi molto freddi, molto caldi o zuccherati.
• Chiama lo studio. Raccontaci il dolore: da quanto c’è, se pulsa, se ti sveglia, se c’è gonfiore. Ci aiuta a capire quanto è urgente.

Se vuoi orientarti prima di chiamare, c’è lo strumento devo preoccuparmi?: scegli cosa senti e ti dice quando è il caso di farti vedere.

Cosa evitare

• Non appoggiare compresse sulla gengiva. È un vecchio rimedio che può ustionare la mucosa e non toglie il dolore del dente.
• Non scaldare la guancia. Il caldo su una zona infetta può peggiorare il gonfiore.
• Non prendere antibiotici avanzati da una cura precedente e non iniziarne uno per conto tuo. Se servono, li decide il medico o il dentista, e da soli non curano il dente.
• Non superare le dosi dell’antidolorifico e non sommare farmaci diversi perché il primo non basta. Se il dolore non si calma con le dosi normali, è un segnale che va visto presto.
• Non aspettare che passi da solo. A volte il dolore sparisce davvero, ma può succedere perché il nervo è morto. Il problema resta lì e può tornare come infezione.

Come capire se c’è un’infezione

Alcuni segni fanno pensare a un’infezione:

• dolore forte quando mordi o tocchi il dente;
• gengiva gonfia vicino al dente, a volte con un piccolo rigonfiamento da cui esce pus;
• cattivo sapore in bocca;
• guancia gonfia;
• febbre o senso di malessere.

Solo la visita, di solito con una radiografia, dice cosa c’è davvero. Un dente infetto in genere si cura togliendo l’infezione dall’interno, con una devitalizzazione. Se ti preoccupa il fastidio della cura, ne parliamo in la devitalizzazione fa male?.

Quando è urgente

Vai al pronto soccorso o chiama il 112 se:

• il gonfiore si allarga alla guancia, sotto l’occhio, alla mandibola o al collo;
• hai la febbre alta;
• fai fatica a respirare, a deglutire o ad aprire la bocca.

Sono situazioni rare, ma vogliono dire che l’infezione si sta diffondendo. Vanno gestite in ospedale, prima ancora che dal dentista.

Chiama lo studio il prima possibile se:

• il dolore ti sveglia di notte o non passa con l’antidolorifico;
• c’è un gonfiore della gengiva, anche piccolo;
• il dolore dura da più di un giorno o due;
• hai preso un colpo e il dente si muove o si è rotto.

Cosa succede se aspetti

Una carie che fa male raramente si ferma da sola. Se arriva alla polpa, quasi sempre serve una devitalizzazione. Se l’infezione va avanti, l’osso intorno alla radice può riassorbirsi, e a volte il dente non si riesce più a salvare. A quel punto si parla di estrazione. Prima intervieni, più possibilità hai, e di solito la cura è più semplice.

Anche il costo dipende da questo: una piccola otturazione e una devitalizzazione con ricostruzione sono lavori molto diversi. Dopo la visita ricevi un piano con le cure e i costi, prima di decidere.

In breve

Calma il dolore con quello che usi di solito, tieni pulita la zona, evita il caldo e i rimedi improvvisati, e chiama lo studio. Se compaiono gonfiore che si allarga, febbre alta o difficoltà a respirare o deglutire, non aspettare il dentista: pronto soccorso o 112.

Se hai mal di denti in questo momento, chiamaci e spiegaci cosa senti. Se invece il dolore è passato ma vuoi capire cosa è successo, chiedi un appuntamento.